致我家失传的老手艺…七八十年代的赶鸭人
上世纪七八十年代的川东、涪陵，垫江，长寿乡下，一到秋收后，田埂上、河沟边，总能见到这样的身影——赶鸭人，当地人也叫“鸭棚子”“吆鸭儿的”。
他们大多是精瘦的庄稼汉，头戴宽边竹斗笠，身披棕片蓑衣，晴天遮阳、雨天挡水，一身打扮就是川东农村最标准的雨具。肩上总挑着一副半圆拱形的竹编鸭棚，收拢时扁扁一片，撑开就是一间小屋子，能睡人、能关鸭，俗称“鸭儿篷篷” 。扁担另一头，必是一挑铺盖卷、鼎锅、米袋、油盐碗盏——“鸭棚子搬家，也有三大挑”。
手里总握着一根丈把长的青竹竿，竿尖绑着布条和小叉子，竿底上了牛角铲，既是指挥棒，也是甩泥的“武器”。鸭群走错方向，他“Biu”地一甩泥团，准落在头鸭脚边，嘎嘎几声，整群鸭立刻转向。遇着高坎、水沟，竿底小铲随手一挖，便给鸭群开出一条路。
每天天刚蒙蒙亮，赶鸭人就解开竹围拦，吆喝着把鸭群赶进收割后的稻田。上千只麻鸭“嘎嘎”乱叫，埋头啄食遗谷、螺蛳、泥鳅、小虫，不用喂一粒粮，全靠天然放养。赶鸭人就坐在田坎上抽一杆旱烟，望着漫田的鸭群，像守着自己的千军万马 。
太阳落山，便用竹篱笆把鸭子圈在空地，支起三块石头，架上鼎锅煮稀饭、焖红薯 。夜里，人就睡在鸭棚里，听着满棚鸭鸣、田蛙、虫叫，枕着蓑衣过夜。有的还带一条土狗，整夜守着鸭群，防黄鼠狼、防小偷。
他们逐水而居、随谷而走，从涪陵到长寿垫江梁平一路往北，秋收后赶完这片田，又赶下一片，走到哪里黑，就在哪里歇 。一年半载才回一次家，风里来雨里去，一身泥水、满手老茧，一身风湿。
那年代的鸭肉、鸭蛋特别香，全是赶鸭人风餐露宿、一路放牧出来的 。后来农田承包、化肥农药多了、打工潮起，这样的赶鸭人慢慢少了。如今再回川东农村，再也见不到斗笠蓑衣、挑着鸭棚、赶着千鸭的身影，只剩老照片里那段粗粝又温暖的记忆。
下雨天的蓑衣斗笠
说明：鸭棚子开始是石头累灶，下雨天生火很难，后面就用小铁桶割的灶，比这个铁桶要小要矮很多。由于城市城镇的扩张，水利设施的毁坏，良田变厂房，农药化肥的滥用，鸭棚子不挣钱等诸多原因，我家的鸭棚子手艺已失传，就留下这个铁桶柴火灶，聊表回忆。谨以此文追忆我的爷爷…一代赶鸭人
（图片来源于网络）
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